Limpieza de tubos en calderas: el 20% de tu factura de gas que estás regalando
La limpieza de tubos en una caldera industrial es uno de los mantenimientos donde más rápido repercute el dinero que se ha invertido.
Si una pirotubular lleva tres años sin que nadie revise el lado de los gases, es fácil que se esté pagando más gas natural del necesario.
A veces, bastante más.
Y muchas veces el titular no lo detecta, porque la caldera sigue dando vapor en condiciones aparentemente normales.
Por qué el hollín te roba eficiencia
Una capa de hollín en el lado de los gases actúa como aislante térmico.
Los gases transmiten menos calor al agua.
Salen más calientes por chimenea.
El quemador trabaja más tiempo para entregar el mismo vapor.
Como orden de magnitud usado en mantenimiento, puede trabajarse con estas referencias:
- 1 mm de hollín: pérdida aproximada del 4-6% de eficiencia.
- 3 mm de hollín: pérdida que puede acercarse al 15-20%.
- Incrustaciones en el lado del agua: pérdida adicional y riesgo de sobrecalentamiento local.
La pirotubular no avisa de golpe.
Avisa con consumo de gas creciente, temperatura de humos más alta y una sala que «funciona», pero cada mes cuesta más.
En el caso del hospital que cambió de pirotubular a modular y redujo hasta un 50% el consumo de gas, una parte relevante del salto venía de ahí: lado de los gases sin tocar durante años.
En auditorías a salas industriales vemos este patrón: contrato de mantenimiento firmado, pero sin registro claro de limpiezas, estado del lado de gases, temperatura de humos antes/después o revisión del lado de agua.
Qué exige el RD 809/2021
El art. 12 de la ITC EP-1 obliga al titular a realizar un mantenimiento adecuado de los sistemas de la instalación y a prestar atención especial al tratamiento del agua de alimentación.
También exige disponer del libro de la instalación o registro equivalente, donde consten características, actuaciones, controles e inspecciones realizadas.
La inspección de Nivel A es anual. La realiza una empresa instaladora EIP-2, según el art. 9 de la ITC EP-1.
Por eso no basta con «hacer mantenimiento».
Hay que poder demostrarlo.
Checklist antes de la próxima inspección
Cinco puntos mínimos:
- Registro de la última limpieza del lado de gases: fecha, empresa y método. Para más información del método, puedes revisar el artículo sobre operación de limpieza de calderas industriales.
- Temperatura de gases antes y después, anotada.
- Programa de limpieza anual o semestral, no solo «cuando esté sucio».
- Análisis de agua de alimentación archivados.
- Coherencia entre contrato de mantenimiento, partes de trabajo y libro de la instalación.
Mi opinión: una caldera sucia rara vez empieza como un problema de seguridad.
Empieza como una factura de gas más alta.
Y termina siendo una incidencia documental cuando nadie puede demostrar qué se hizo, cuándo y con qué resultado.
